Автогонкам вокруг земного шара - 111 лет

В 1908 году благодаря усилиям редакций двух газет, французской «Матэн» и американской «Нью-Йорк Таймс», состоялся трансконтинентальный автопробег «Нью-Йорк — Париж». Cтартовав в Нью-Йорке, участники должны были через Канаду попасть на Аляску. Затем, переправившись через Берингов пролив, оказаться на Чукотке. Далее планировалось преодолеть Якутию, спуститься на юг до Иркутска и вдоль Транссибирской магистрали следовать через Москву, Санкт-Петербург, Варшаву и Берлин на Париж.

Старт назначили на начало года, чтобы успеть пересечь Берингов пролив по льду. Из подавших заявки двух десятков команд к назначенному сроку осталось шесть — три французских экипажа и по одному из Италии, Германии и Америки. Одна французская команда выступала, как тогда говорили, на вуатюретке: легкая коляска Sizaire-Naudin приводилась в движение пятнадцатисильным одноцилиндровым мотором. Два других французских экипажа выбрали тридцатисильные четырехцилиндровые De Dion-Bouton и Moto Bloc. На машине подобного класса намеревались ехать и итальянцы: Brixia-Zust с мотором в четыре цилиндра и сорок сил. Немецкий Protos тоже имел сорокасильный двигатель, но был огромным автомобилем — весил 2700 килограммов. Американцы определились с машиной за три дня до старта. Эрвин Томас, владелец одноименной компании, передал американской команде стандартный Thomas модели 35 — единственный готовый автомобиль, который в тот момент имелся на фабрике. Четырехцилиндровый двигатель имел мощность 60 лошадиных сил. Название машине придумали звучное — Flyer («Летун»).

В день старта 12 февраля 1908 года, в день рождения президента Линкольна, свыше 50 тысяч жителей Нью-Йорка собрались на Таймс-сквер. На каждом автомобиле было по два флага — национальный и американский. Победителю был обещан приз Автомобильного клуба США — тысяча долларов (по нынешнему курсу — примерно 25 тысяч долларов) — и кубок от организаторов. Уже через два часа после старта у французской вуатюретки, проехавшей всего 71 километр, отвалился задний мост, починка оказалась невозможной. Проблемы создавали не только плохие дороги, но и холода. Запаса шин участникам не хватило даже до Чикаго — пришлось устраивать промежуточные базы снабжения.

В самый последний момент канадские власти отказались пропустить гонщиков через свою территорию. Организаторам срочно пришлось менять планы, маршрут проложили в направлении Сан-Франциско. На отдельных участках автомобилисты нанимали лошадей у местных фермеров, чтобы преодолеть снежные заносы. Была даже идея использовать паруса при попутном ветре, чтобы сэкономить бензин.

Вторым сошедшим с дистанции экипажем тоже стал французский — Moto Bloc команды Шарля Годара. Возникли проблемы и у немцев. С разрешения спортивных комиссаров Ганс Кёппен принял решение погрузить Protos на железнодорожную платформу в Огдене, штат Юта, откуда поезд доставил их в Сиэтл, на тихоокеанское побережье. Первым прибыл в Сан-Франциско американский Flyer под управлением Джорджа Шустера. За ним прибыли итальянский и последний из французских автомобилей. Машины погрузили на пароход, который доставил их на Аляску. Поскольку график гонки был давно сорван и лед в Беринговом проливе уже начал подтаивать, каждый добирался до России как мог.

Экипажи четырех автомобилей встретились во Владивостоке. Путь через Маньчжурию и Сибирь оказался для гонщиков самым большим испытанием. Вместо дороги приходилось двигаться по тропе, прерываемой болотами. Карты не соответствовали местности. Часто приходилось оставлять автомобиль и пешком добираться до населенного пункта, чтобы определить свое местонахождение. Иногда скорость измерялась метрами, а не километрами в час. И тогда участники автопробега решили ехать прямо по Транссибирской железной дороге. Можно только удивляться прочности тогдашних автомобилей!

После сибирских испытаний грунтовые дороги европейской части России не представляли больших трудностей. А уж Европа и вовсе показалась сущим раем для измученных автомобилистов. В гонке лидировал Protos. Через пять с половиной месяцев после старта 26 июля 1908 года, немцы первыми достигли Парижа. Четырьмя днями позже, преодолев 35 тысяч километров, на финише оказался Flyer. Итальянцы отстали от лидеров не на часы, а на месяцы, финишировав только 17 сентября. Однако при подведении итогов германская команда получила пятнадцатисуточный штраф за железнодорожное путешествие до Сиэтла и еще 15 штрафных суток за то, что не была на Аляске. Победителем признали американскую команду.

Трансконтинентальная гонка привлекла большее внимание публики, чем Олимпийские игры 1908 года. Не в последнюю очередь благодаря тому, что среди участников были профессиональные репортеры и фотографы. Они отправляли сообщения с трассы пробега, репортажи регулярно появлялись на первой полосе «Нью-Йорк Таймс».

Из шести машин-участников до наших дней сохранились лишь два автомобиля — Thomas Flyer и Protos. Крупнейший в мире автомобильный музей Харра в штате Невада США экспонирует Thomas Flyer. Немецкий технический музей в Мюнхене демонстрирует Protos.

Via

Вот Thomas Flyer.

А вот Protos.

Ну и как тут не вспомнить чудесный фильм "Большие гонки" c Джеком Леммоном, Тони Кертисом, Натали Вуд и Питером Фальком! Пересмотрю сегодня, нестареющая классика.