Провел очередной тур дегустаций новых чаев. И я вам скажу, что пробовать новые чаи - это значительно более продолжительное по времени занятие, чем, например, дегустация вина. С вином все более или менее просто и понятно: белое вино нужно охладить до определенной температуры, красное вино нужно аэрировать в декантере порядка часа. Ну и тогда можно сразу составить впечатление. Да, конечно, если те же вина потом попробовать на другой день, то впечатления могут немного измениться, но именно что слегка.

С чаями - все сложнее. В статье "Как правильно заваривать хороший чай" я рассказывал о том, как сам завариваю чай. А именно - вот в таком простеньком китайском чайничке Kamjove, где чай засыпается в верхний сосуд, а после заваривания сливается вниз в чайник. (Кстати, выяснил, что в России эти чайники тоже стали продаваться.)

Особенностью такого вида заваривания является то, что, во-первых, первая заварка продолжается буквально 10-15 секунд (в зависимости от количества и вида чая), а, во-вторых, таким образом одну порцию черного (или любого другого) чая можно заваривать примерно раз пять, каждый раз увеличивая продолжительность настаивания.

И вкус чая, завариваемого подобным образом, мне нравится намного больше, чем заваривание во френч-прессе, которое я использовал раньше, или заваривание в обычном керамическом чайнике, а также в чайнике из исинской, ититской или гусинской глины.

Кстати, читатель Алексей вчера в письме подсказал мне, что на "Али" появился новый вариант этого чайничка - вот такой. У него теперь можно не снимать крышку при засыпании чая, верхняя емкость более плотно сидит в чайнике и ее не надо придерживать при наливании чая - в общем, заметно более удобно. Я себе тут же его заказал, тем более что с этими нововедениями чайник подорожал всего на пару евро. (В России тоже его нашел, но, понятное дело, заметно дороже.)

Теперь, собственно, о дегустации чая. С каждым новым сортом сначала нужно определить, какое количество чая требуется для одной порции заварки (а там количество может "плавать" от 7 до 14 граммов), ну и, соответственно, сколько секунд потребуется для первой заварки (а там с новым чаем промахнуться - запросто), для второй, третьей и так далее. И это здорово влияет на вкус.

В результате "пристрелка" каждого нового чая занимает пару-тройку дней (кроме случаев, когда попробовал и сразу все это вылил). Но зато когда обнаружишь что-нибудь новенькое, понравившееся настолько, что теперь будет это постоянно заказывать - радости моей нет предела. Потому что мне очень сложно находить новые чаи, вкус очень привередливый.

Ну и что мне приглянулось из недавних исследований...

Да, ссылки буду ставить на сайт, где я сейчас покупаю чаи - это Adagio.com. Причем я заказываю именно с американского сайта, потому что когда он меня, как европейца, перекидывает на свой британский сайт, там почему-то нет и половины того, что я нахожу на американском. Так что заказываю из Штатов - до Испании нормально доезжает. Россия в списке стран, куда они поставляют чаи, к огромному сожалению, не фигурирует, так что если вас что-то заинтересует - ищите по названиям там, где обычно покупаете. Ну и наверняка из Китая можно заказывать, но я там не искал.

Самый шикарный - это Yunnan Golden Curls. Изумительный чай с очень богатым вкусом, в котором преобладают явные оттенки шоколада. Очень дорогой - получается где-то под евро обычная чашка. Я его покупаю в коробочке с 85 граммами и держу, чтобы пить с гостями: ежедневно пить такой чай мне не по карману.

Но там есть похожий, при этом заметно более дешевый чай - Yunnan Gold. У него вкус попроще, но похожий на топовый Yunnan Golden Curls, тоже с очень интересными шоколадными оттенками. Полкило стоит $79 и мне его хватает больше чем на месяц, учитывая метод заварки.

Еще одно открытие - Ceylon Sonata Iced Pouches. Они его присылают только порциями в пластиковых пакетиках, но для меня это слишком большая порция, поэтому я просто из пакетиков высыпаю все в банку и завариваю столько, сколько мне нужно.

Ну и последний из тех, кто практически на пятерку и я его теперь заказываю - English Breakfast Iced Pouches.

Остальное - списком из заметок. Это то, что я больше заказывать не стал.

Irish breakfast - очень прилично, 4.
Yunnan noir iced tea - хорошо, 4
Yunnan jig iced tea - 3, так себе.
Darjeeling China Seed TGFOP - 2 (сено, фактически зеленый)
ANHUI KEEMUN (маленький тест на пробу) - 4-. Интересный, но не более того.
Assam Finest Top Tippy - 4, то, что надо.
Assam Bukhial - 4+. Мягкий интересный вкус, понравился.
Ceylon Sonata Cold-Brew Iced Tea - 4+
Yunnan jig - 4- . неплохо, но пока непривычно.
Darjeeling puttabong summer - 4, очень интересный.
Keemun rhapsody - 3, чуть подкопченый, не мое
Assam Harmony - 3, очень так себе.
Yunnan noir - 3-, трава-травой
Spring Darjleeng - 2 трава-травой
Даржилинг First Flush - 2 балла. Похож на зеленый.

Вот такие дела. Разумеется, ориентироваться на мои предпочтения - вряд ли имеет смысл, с чаем все очень и очень индивидуально. Но если вы любите попробовать что-то новое - вот варианты на попробовать.

У Дон Симона интересный пост об оборудовании, которое используется для приготовления в домашних условиях колбасы, ветчины и всего такого.

А он в этом деле хорошо соображает - на моей памяти этим занимается много лет, я его всякие домашние колбаски-ветчинки пробовал - очень вкусно. И заметно, конечно, отличается от магазинных.

Так что если кто планирует попробовать начать делать свою домашнюю колбаску - прочитайте, будет полезно.

В торговом центре городка Матаро под названием "Матаро-парк" на площадке с ресторанчиками не так давно открыли новое заведение - Muerde la Pasta. Это буфет (шведский стол), стоимостью менее 11 евро на человека, а на детей еще дешевле. Вчера в обед туда заглянули.

Ну что, за такие деньги - все здорово. Стойка метров 50 с кучей самой разой еды на любой вкус. Все довольно качественно и разнообразно, в стоимость без ограничений также входит пиво разных видов, соки, прохладительные напитки, вино красное, белое и сангрия. Вина, правда, дешевые из пакетиков, но как ординарчики за обедом - ничем не отличаются от обычных ресторанных vino de casa, где обед обходится заметно дороже.

Но что самое интересное - в стоимость билета входит посещение ребенком Plaza de Pasta там же при заведении, а это здоровенная и очень разнообразная детская площадка. Моего оттуда через 40 минут я выдергивал клещами - не хотел уходить.

А вы представляете, как комфортно родителям тихо-спокойно насыщаться и попивать пиво и вино, зная, что дети не меньше чем на час заняты по полной программе?

Классное заведение, очень понравилось. Кстати, очередь туда постоянно и свободных столиков практически не было.

Не прошло и пяти лет, как мы со Старым Каталаном вдруг выяснили, что в нашем городке есть аргентинский ресторан. Чес-слово! Называется Macanudo. В этих краях мясо хорошо мало где умеют готовить, поэтому чтобы поесть хорошего мяса - это надо искать аргентийский, уругвайский или кубинский ресторан.

Аргентинский ресторан мы знаем в Матаро - туда обычно и ездили время от времени. Но это совсем не ближний свет - полчаса на машине.

А тут оказалось - в нашем городе есть аргентинский ресторан. Правда, быстро выяснилось, почему мы о нем не знали. Потому что раньше он работал только по выходным. Но с недавнего времени добавил еще и вечер пятницы.

Ну и мы вчера сходили проведать. Сразу скажу - понравилось чрезвычайно!

Меню очень простое. Страничка фирменных пирожков с мясной начинкой - empanadas. Страничка салатов - всего четыре штуки. И страничка всякого мяcа - тоже вариантов пять. Есть винная карта - приличная, но не сказать, что впечатляющая.

Но они, как я понял, больше всего славятся тем, что могут под заказ большой компании делать мясо так, как его готовят в Аргентине. Вчера во внутреннем дворике они готовили под заказ и это выглядело вот так.

Впечатляет, да?

А мы взяли по салату и попросили мясное ассорти - попробовать всего понемножку из того, что есть в меню. Принесли вот такой наборчик (это на одного).

Ну что сказать? Обалденно вкусно! И счет на двоих с бутылкой вина получился что-то там €60 - это очень недорого для подобного заведения. Плюс обслуживание просто отличное: молодые ребята-латино (видимо, аргентинцы) - очень внимательные, очень дружелюбные, при этом ни капли подобострастия. Просто умеют работать с клиентами.

У них там в выходные бизнес-ланчи есть - надо будет как-нибудь заглянуть всей семьей.

Так что имейте в виду - те, кто живет в этих краях или бывает здесь.

Как простой благочестивый каталан, пошел в субботу с друзьями обедать. Сели в 14 часов, встали в 18 часов. Все скромно, без затей: салатик, паэлья, морепродукты, альбариньо.

Тем не менее впереди еще - призрак УЖИНА!

P.S. И не тянем мы на каталанов. Настоящие каталаны в субботу садятся обедать в 14-15, а встают из-за стола - в 21-22.

У Никиты Небылицкого в FB интересный пост про икру осетровых рыб - как ее собирают, обрабатывают, хранят и так далее. Я, по-моему, один раз в жизни пробовал свежайшую черную икру - не пастеризованную. Вкуснятина необыкновенная, консервированная - совершенно другая.

А у Небылицкого так вкусно про это все написано, что сегодня когда был в "Меркадоне" не выдержал и прикупил баночку красной лососевой - там в одном отделе икра продается, я обращал раньше внимание.

Принес, сделал бутер, откусил... И заколдобился, дрянь совершенно запредельная. Пожаловался супруге. Она внимательно почитала этикеточку и спросила, посмотрел ли я на состав. Конечно, не посмотрел, какой нормальный мужик этикеточки читает, у нас так не принято.

Оказалось, в составе там какие-то рыбные пупочки, крахмал, сахар, загуститель, подсластитель, кислота такая, кислота сякая и и прочие прелести. И вообще написано, что это лучше использовать в качестве украшения для различных блюд. И остальная "икра" в отделе (в том числе и черная) - больше для украшения.

Вот так я остался без бутерброда с икрой. Впрочем, нормальную икру здесь, конечно, можно купить - в русском магазине.

После публикации рецепта приготовления вкуснейшего домашнего майонеза у меня завязалась любопытная переписка с представителями бренда Mr.Ricco, под которым выпускаются различные соусы. Но речь в переписке шла не о майонезе (хотя они майонезы выпускают), а о кетчупе. Меня спросили, буду ли я публиковать рецепт приготовления домашнего кетчупа. Я им честно признался, что кетчуп несколько раз пробовал делать по различным рецептам, но результат меня ни разу не устроил. А магазинный кетчуп я не использую по той же причине, по которой я никогда не покупаю магазинный же майзонез: мне этот набор "юный химик" с, безусловно, вредным для здоровья крахмалом, бензойной и сорбиновой кислотой, красителями, гидроксиметилфурфуролом и прочими прелестями - ни разу не нужен.

Представители компании объяснили, почему мне не понравился результат приготовления кетчупа в домашних условиях. Дело в том, что содержащиеся в помидорах пектины, которые являются натуральным загустителем и при этом очень полезны для здоровья, разрушаются при длительном нагревании. Единственный вариант получить вкусный и полезный для здоровья соус - это кратковременный нагрев томатной пасты из помидоров определенного сорта - богатых пектинами и ликопином - до 110 градусов и выдерживание при такой температуре в течение 30 секунд. Дома такое не сделать, для этого процесса используется специальное промышленное оборудование очень высокой стоимости. Пектины и ликопины при этом не разрушаются, пектин работает загустителем, а ликопин - красителем.

Чем полезны пектины и ликопины? Они способствуют выведению из организма солей тяжелых металлов, свободных радикалов и помогают предотвращению развития раковых заболеваний.

Почему большинство производителей в кетчуп в качестве загустителя добавляют крахмал? Потому что для приготовления соуса используется паста из дешевых сортов помидоров, в которых не так много пектинов, а кроме того, используемое ими оборудование не позволяет нагреть пасту так, чтобы пектины и ликопины не разрушились. В результате приходится добавлять загуститель - крахмалл, - и искусственный краситель, чтобы добиться нужного цвета. Все это делается с целью удешевления конечного продукта.

В Mr.Ricco утверждали, что они в свой кетчуп не добавляют ни крахмал, ни красители, ни консерванты. На вопрос, как он тогда у них хранится, они ответили, что кетчуп закачивается в упаковку под давлением и закрывается крышкой, в результате чего там не содержится воздух и кетчуп не окисляется.

На вопрос, каким образом они добиваются низкой цены на свой продукт, если они не используют всякие ухищрения, мне ответили, что у их кетчупа как раз цена вовсе не дешевая. А дальше сам потребитель выбирает - он покупает дорогой натуральный кетчуп за 50-60 рублей или дешевый за 30-40 рублей, в котором отсутствуют пектины и ликопины, но зато полно крахмала, красителей и прочих очень "полезных" для здоровья вещей.

Да ты, сказали в компании, и сам можешь попробовать, проверить и сравнить этот кетчуп с испанскими кетчупами, которые, замечу, тоже очень и очень разные. И они мне прислали в Испанию пару вариантов своих кетчупов, и я их еле-еле выцепил с таможни, которой кетчупы так понравились, что они их никак не выпускали из своих лап.

А как проверить кетчуп на присутствие крахмала - я знаю еще со времен работы на посудомойке в маевской столовой: туда надо капнуть йод. Если крахмал присутствует, йод вступит в реакцию и даст темно-синий оттенок - мы так тарелки проверяли на чистоту.

Для сравнения я взял дешевый испанский кетчуп - он стоит менее евро за здоровую банку в 560 граммов. Там наверняка должны оказаться и крахмал, и красители, и прочие радости. Впрочем, там и гадать не надо - на этикетке написано, что крахмал в составе есть.

Сравнил присланный с дешевым испанским. У этих кетчупов, кстати, отличается и запах, и консистенция, и цвет. На переднем плане - присланный кетчуп, на заднем - испанский. Присланный имеет такой характерный томатный запах, испанский тоже пахнет томатами, но явно по-другому. У присланного консистенция плотнее и цвет заметно темнее.

Капаем каждый кетчуп в свой стакан, добавляем воду.

Mr.Ricco с водой стал смешиваться, испанский смешивался заметно меньше. Ну и теперь добавляем йода.

У присланного йод остался на поверхности и цвет не поменял, у испанского заполнил объем до плотной массы на дне стакана и окрасился в темно-синий цвет - крахмал, как и ожидалось.

Имейте в виду, йод - хороший способ проверять продукты на наличие крахмала в качестве загустителя. А его много куда еще пихают, кроме соусов - в молочные продукты и даже в колбасы.

Я под это дело проверил еще несколько испанских кетчупов. Те, которые стоили под два евро граммов триста - крахмал не содержали, тоже были натуральными. Те, что дешевле евро - все были с крахмалом.

Вывод простой: на здоровье не экономим, дешевые соусы не покупаем. Натуральные соусы и полезные, и вкусные, а всякая дешевка - и невкусная, и вредная. Кстати, крахмал еще и обладает свойством усиливать аппетит, что нам, людям с весом в обществе, совершенно ни к чему.

P.S. Упрекнули в том, что я не указал состав рассматриваемого кетчупа. Оказалось, что не все умеют пользоваться "Гуглом". Да не вопрос, вот состав: Состав: вода, томатная паста, сахар, соль, регуляторы
кислотности: уксусная и молочная кислоты, чеснок, лук, зелень укропа, перец красный сладкий, перец черный.

В рыбном отделе "Ашана" очередной свежачок - вот такой морской окунечек с головой размером с мою. Разобран на кусочки и распродается по абсолютно негуманной цене - я такую дорогую рыбу здесь вижу в первый раз. Филе морского черта - самый деликатес - 24 евро. А тут 39 за кило!

Но из интереса взял один маленький кусочек - попробовать. Дома пожарил - действительно очень вкусно. Но не настолько, чтобы покупать за такие деньги. Надо будет поискать - не продается ли он в заморозке, потому что тогда будет стоить раза в три меньше. Да, будет не такой вкусный, как только что выловленный, но тем не менее.

В отделе морепродуктов живые лангусты по еще более негуманной цене. А я как раз стоял в очереди за парочкой очень пожилых сеньора и сеньоры. Они как раз взяли пару лангустов, пару кило окуня, морского черта и еще всяких рыбок-морепродуктов. Где-то на триста пятьдесят евро. Видать, хорошая у них пенсия.

Приехали очередные чайные пробнички - попробовать подобрать что-нибудь новенькое. Хитрые немцы с сайта neuteeland.de пять соток чая отправили не посылкой, а в обычном почтовом конверте для документов - просто наклеили марок на него.

Почтальонша озадаченно позвонила в дверь и спросила - как, по мнению отправителя, она эту штуку может запихнуть в ящик? Потому что это типа как обычное письмо, а не посылка. Причем за доставку немцы взяли вполне обычные деньги.

Ну, теперь попробуем, попробуем. А то с чаем у меня совсем сложно. Если с вином я могу найти десятки вариантов марок, которые могу пить ежедневно (всякие особые случаи и более дорогие вина - отдельный разговор), то с чаем пока дальше двух марок не ушел. Первая - крупнолистовой цейлон, который только и пью, второй - Simao "Spring Tips" Pure Bud Black Tea of Yunnan, который я нашел только в одном китайском магазине, а из него посылки до меня не доходят - зависают на таможне. Только одна дошла, почему я этот чай и сумел попробовать.

Вчера скатались в русский магазинчик в Льорете - закупиться пельменями (ребенок обожает) и жирным творогом для сырников (в испанских магазинах такого нет вообще). Заодно, соскучившись, прикупили соленых огурцов и селедки.

Ну и сегодня оттянулись по полной программе на обеде "а-ля рюсс": вареная картошечка с маслом и укропом (укроп тут тоже поди найди), огурчики, селедочка - красота.

Такую пищу, конечно, грешно вкушать помимо водки, но вот тут уж извините - с водкой как-то не сложилось.

Очень вкусно - это вам не паэлья какая-то с хамонами да риохами!