Американская ария князя Игоря: озеро Тахо

[ начало | предыдущий ]

Утро выдалось чудесным. В окно светило яркое солнце, настроение у Сергея с Катей было отличное. Своеобразная комната, в которой они ночевали, при дневном свете производила совершенно домашнее впечатление, а все эти черепки и оскаленные металлисты смотрелись как милые украшения уютного обиталища человека с тонкой, хотя и несколько необычной душевной организацией.

Придя на завтрак в столовую, ребята там обнаружили не только Игоря с Кирой, которые уничтожали гранд-омлет с зеленью и ветчиной, но и невысокого мужчину со слегка азиатским разрезом глаз, который вдумчиво "точил" здоровенный бутерброд, сделанный из французского багета, колбасы и листьев салата. Видимо, это и был тот самый Саша-узбек.

- Проснулись наконец-то, - обрадовался Игорь. - Садитесь завтракать. Тут омлета на полк солдат хватит - Саша проявляет восточное гостеприимство.

- Кхм, - издал негодующий звук Саша и стал что-то показывать Игорю мимикой.

- А, точно, - догадался Игорь. - Пардон. Серег, Кать, познакомьтесь. Это мой старый друг - Саша-узбек. Мы с ним вместе учились.

- Салям алейкум, арзимайди! - сказал Саша, положив бутерброд на тарелку. - Узимни таништиришга рухсат берсангиз. Менинг исмим Алекзандер. Ну, то есть я Саша. Узбек. Меня тут все знают как Сашу-узбека.

- Привет, Саша-узбек, - сказал Сергей, отодвигая стул для Кати и садясь потом рядом с девушкой. - А я Сергей. Слегка татарин. Ты извини, я не все понял, ты просто много-много всяких загадочных слов говорить.

- Это мой родной язык, узбекча, - объяснил Саша. - Я его до двадцати двух лет вообще не знал. Здесь выучил, в Америке. Чтобы не отрываться от корней.

- А я Катя, - сказала Катя. - Можно я не буду перечислять набор национальных хромосом и генетический состав?

- Да можно, можно, - успокоил ее Саша, снова беря в руки свой гигантский бутерброд. - Сизга хамма вакт эшигимиз очик. Побалуйтесь омлетиком. Мой фирменный, между прочим. Две упаковки яиц на него уходит. Зато ни один гость не оставался голодным. Я его часто даже безо всяких гостей делаю. Чисто для себя, побаловаться.

- Что, вот прям так весь омлет один и съедаешь? - удивился Сергей, глядя на сковороду, занимающую половину стола.

- Съедает, съедает, - подтвердил Игорь, отрезая себе еще один кусочек размером с тарелку. - Вот такой у человека благословенный обмен веществ. Жрет что хочет тоннами, а никогда не толстеет. У нас на курсе ему все девчонки завидовали лютой завистью. И все пытались выяснить, как ему это удается. Но Саня никогда не кололся. Хотя всегда пользовался случаем пригласить однокурсницу на ужин, чтобы типа как открыть страшную тайну.

- В юности, - признался Саша, - я большой затейник был.

- А сейчас? - спросил Сергей.

- Сейчас я еще больше затейник, - застеснялся Саша. - Кто я был в институте? Какой-то непонятный Саша-узбек из общаги. А кто я теперь в Рино? Я - Саша-узбек! Меня тут все знают! Менга таниш куриняпсиз, как говорят у нас.

- Мы все гордимся твоими успехами, Саня, - сказал Игорь, пытаясь понять, осилит ли он третий кусок омлета или нет.

- Так а чего ты сейчас омлет-то свой фирменный не ешь? - поинтересовался Сергей у Саши.

- Так вы все - гость, - возмутился Саша. - Омлет - специально для вас. Я бы тоже омлет покушал, если бы завтракал.

Сергей вопросительно поднял одну бровь.

- Саня - после ночной смены, - объяснил Игорь. - У него сейчас ужин.

- Поэтому и такой скромный бутербродик, - объяснил Саша, показывая на багет в метр длиной. - Омлетом я просто не наедаюсь на ужин.

- Да уж, суровое расписание, - согласился Сергей. - Как ты вообще такой режим выдерживаешь?

- А сам-то, сам-то, - фыркнул Игорь, намекая на любовь друга работать по ночам.

- Так я же дома работаю, - сказал Сергей. - Утомился - спать лег. Не утомился - паши себе дальше, пофыркивая.

- К жесткому расписанию тоже привыкаешь, - сказал Саша. - Даже нравиться начинает. Потом, там же народ все время разный. Такие прикольные типы попадаются - это что-то. Я каждую ночь на работу - как на праздник. Ну и деньги, опять же. Где еще такие деньжищи заработаешь? Я вон уже третий дом построил. У любого тут спроси: сколько домов у Саши-узбека? Все ответят - три дома построил этот шустрый парень, да хранит его Аллах.

- Обязательно спрошу при случае, - пообещал Сергей.

- Есть, конечно, и свои сложности, - вздохнул Саша. - Например, утренняя эрекция наступает в девять вечера.

- И врагу такого не пожелаешь, - сообщил Игорь, тяжело дыша и отодвигая от себя тарелку с недоеденным третьим куском омлета.

- Ну и с девчонками реально можно замутить только в выходные, - сказал Саша. - Мы же по режимам не совпадаем. Пробовал после работы домой приводить - ай, как нехорошо получается. Я - после смены, она - после ночной гулянки. Тут или оба сразу засыпаем, или, что еще хуже, я один сразу засыпаю, а она тут бесконтрольно лютует. Кстати, а ты как эту проблему решаешь?

Сергей поперхнулся. Ему не хотелось при Кате рассказывать, как он решает проблемы общения с девушками.

- Слушай, а круто ты по-узбекски навострился, - восхитился Игорь, обращаясь к Саше. - Что, вот прям реально только здесь и учил?

- Я тут его конкретно учил, - признался Саша. - Днем же проснешься, до работы делать нечего. Сначала просто заучивал всякие фразы - ну, типа "добрый день, меня зовут Джон Смит, я инженер, подскажите, где здесь библиотека и стриптиз-бар". В смысл не вдумывался, просто нравилось, как звучит.

- А в чем смысл, если ты сам не понимал, в чем смысл? - недоуменно спросил Сергей.

- Разговоры с местными начинать, - просто ответил Саша. - Я заметил, что это очень влияет. Тут же страна - кого только нет. Вообще никого нет, кого бы тут не было. Ну и все говорят на разных языках - английский реально мало кто знает. Но никто этим не парится. К русскому-то уже слегка привыкли. А вот узбекский - ну, это дикая экзотика. Я вот так звоню и начинаю: "Салям алейкум. Танишганимдан хурсандман. Мен анчадан бери сиз билан танишмокчи едим. Яхшимисиз? Орзуларингиз ушалсин! Ниятларингиз амалга ошсин!"

- Я бы офигел - признался Сергей.

- А уж как они офигивают, - обрадовался Саша, - это что-то с чем-то.

- Ну а дальше?

- А дальше я вдруг резко перехожу на английский. Родители, хвала Аллаху, его лет с пяти заставляли учить, ну и здесь я его быстро довел почти до совершенства: без хорошего языка дилером работать ни черта не возьмут, надо же понимать, что там бормочет клиент.

- Да, - заметил Игорь, - Саня еще в институте по-английски конкретно зажигал.

- Так вот, - продолжил Саша. - Я резко перехожу на английский, собеседнику сразу все понятно и дико комфортно, потому что не надо чувствовать себя идиотом, ну и он мне делает все, что мне надо, и даже немного больше. А это актуально - тут знаешь сколько согласований со всеми этими строительствами надо брать? Ух, сколько надо брать, вот что я вам скажу!

- Ловко, - позавидовал Сергей. - Прям целая теория.

- Ладно, - сказал Игорь, посмотрев на часы. - Какие на сегодня планы? Мы же завтра уезжаем с утреца.

- Мне обещали экскурсию в дом-музей Майкла Корлеоне, - твердо сказал Сергей.

Саша неприлично заржал.

- Не знаю как дом-музей, - сказал Игорь, - а вот заплыв на место подводного захоронения Фредо Корлеоне - сделаем, не вопрос. Давайте, собирайтесь. Озеро большое, а я его хочу объехать целиком.

- Ты, Игги, что-то слишком серьезные задачи себе ставишь, - заметил Саша, снова беря в руки свой вожделенный бутерброд. - Длина береговой линии - километров сто двадцать.

- Обычный МКАД, делов-то, - отмахнулся Игорь.

- Да просто ты вдоль Тахо будешь ехать очень медленно. Дорога извилистая и все такое, - объяснил Саша, принимаясь аккуратно откусывать огромные куски бутерброда.

- Ну и без проблем, до вечера точно обкатаем, - решил Игорь.

Саша пожал плечами - мол, ты уже, дорогой друг, большой мальчик, так что не заблудишься.

- Ну что, - спросил Игорь у компании. - Одеваемся?

- Кстати, - прочавкал Саша с набитым ртом, - рекомендую обязательно взять куртки. Там очень холодно.

Компания поднялась, и все отправились по комнатам готовиться к выезду.

***

С погодой в этот день явно повезло. Безмятежное голубое небо, на котором не было ни облачка, яркое солнце - в общем, просто рай земной в одном отдельно взятом уголке Невады.

- Слушай, - спросил Сергей Игоря. - Мы вообще правильно едем?

- Ну да, - ответил Игорь. - Дорога прямо на Тахо ведет, тут другой и нет, я по карте смотрел.

- Так там впереди сплошные заснеженные горы, - тревожно сказал Сергей.

- Они такие и должны быть, горы все-таки, - заметил Игорь.

- Я просто по поводу озера, - объяснил Сергей. - Раз мы едем на озеро, то там все-таки хочется посмотреть озеро, а не огромный каток.

- Тахо, насколько я знаю, не замерзает, - сказал Игорь. - Но в горах там вокруг лежит снег - да, лежит. Там вообще куча всяких горнолыжных курортов. Крутое место, между прочим. Думаешь, зря Майкл там поселился? На Тахо тусуются одни миллионеры.

- Так, поворачиваем, - скомандовал Сергей. - Раз мы не миллионеры, то с чего это нам ехать туда тусоваться?

- Пупсик, ты чуть не стал миллионером, - напомнила Катя. - Ты был буквально на миллиметр от успеха в Вегасе.

- Ну или еще можно по-быстрому сыграть в игру "Кто хочет стать миллионером", - предложил Игорь. - А кто хочет стать, тот обязательно должен съездить на Тахо - ну, просто узнать, что его ждет, если он этим миллионером все-таки станет.

- Кстати, - поинтересовался Сергей, - а что за название такое - Тахо? У нашего Вадика "Шевроле", насколько я помню, тоже "Тахо". Это в честь Вадикового "Шевроле" назвали или наоборот?

- Вадиков "Шевроле", - вздохнул Игорь, - давно уже превратился в неизвестный науке автомобиль. Он явно мутировал во что-то футуристическое. Ездить без масла и с километровым слоем грязи на корпусе - такое даже наши "Жигули" не умеют, уж на что они даже без двигателя могут ездить, если водитель как следует ногой отталкивается.

- Я слышала, - сказала Кира, - что это какое-то красивое индейское название. Тут же индейцы жили, они называли озеро как-то вроде "Да хоу а га", что означало...

- Да понятно, что означало, - прервал ее Игорь. - Индейцы умели давать красивые и поэтичные названия, поэтому "Да хоу а га" означало "Место, где есть такое большое озеро".

- Ну да, - согласилась Кира. - А белые потом сократили до "Да хоу", потом до "Та хоу" и потом и до "Тахо". Вот такие они, жестокие угнетатели.

- В легендах самое главное - то, что они предельно недостоверны, - заметил Игорь. - Но зато и звучат красиво, хотя и притянуты за ослиные индейские уши.

- А у тебя есть другая версия, милый? - кротко спросила Кира, которая с Игорем практически никогда не спорила.

- У меня - нет, зато есть у самого главного американца всех времен и народов - Сэмюэля Клеменса.

- Не знаю такого, - равнодушно сказал Сергей.

- Ты его знаешь под псевдонимом Марк Твен, - сказал Игорь и демонстративно вздохнул - мол, замучил уже, мой друг, своей непроходимой темнотой.

- Зачем мне его знать под именем Сэмюэля Клеменса, если все его знают под именем Марк Твен? - спросил Сергей. - Только чтобы повыеживаться перед девочками?

- Можно подумать, что это плохой довод, - возмутился Игорь. - Конечно, чтобы повыеживаться перед девочками.

- Так что там с Тахо? - попыталась вернуть разговор в прежнее русло Катя. - Я Твена много читала, он озеро упоминал, но я не помню, что с названием.

- Слово "тахо" на языке то ли копачей, то ли апачей, то ли пайютов означало всего-навсего "кузнечик", - объяснил Игорь. - Это любимая жратва краснокожих дикарей - суп из кузнечиков. И когда индеец Опупевший Койот впервые увидел это озеро, он заорал: "Тахо, тахо!" - имея в виду, что в эдаком озерце можно столько супца наварить из кузнечиков, что просто мама не балуйся! А у индейцев была традиция: какую первую ассоциацию вызывает некое природное явление, такое название ему и дается.

- Святая правда, - согласился Сергей. - Именно поэтому у них самолеты до сих пор называются "Едрить мою кочержку, это что за хрень по небу летит?".

- Во-во, - сказал Игорь и одобрительно посмотрел на приятеля. - Это только потом всякие дурачки, которые считают, что в индейцах может быть некая поэтика и они временами плачут просто от чувств-с, решили, что "Тахо" - это "Край озер", "Серебряное озеро", "Зеркальная гладь, в которой внучка великого Маниту стирала свои шмотки" и так далее. На самом деле это просто их любимая дикарская жратва, только и всего.

- Эх, - вздохнула Катя, - убили всю романтику.

- Ну так индейцы, - пожал плечами Игорь. - В них романтику только Фенимор Купер находил. Да и то - потому что ни одного индейца не видел живьем ни разу в жизни, зато заработал на "благородных краснокожих" огромные денежки.

- А я в детстве любил читать про индейцев, - признался Сергей.

- В детстве все любили сказки, - заметил Игорь. - Даже я, помнится, плакал над несчастной судьбой одинокой пожилой женщины, живущей в лесной избушке.

- Это над Бабой-ягой, что ли?

- Над ей, родимой. Не напоминай мне, не напоминай, - рассердился Игорь, - а то я опять расстроюсь.

- Вот он, ваш супец, - сказала Кира, прерывая их разговор. - Любуйтесь.

Машина действительно выехала к озеру. Игорь быстро нашел небольшую площадку, где можно было остановиться, и компания вышла полюбоваться на "супец".

Озеро Тахо было не особенно большим - противоположный берег, казалось, находится не слишком далеко, - однако впечатление производило просто замечательное. Особую прелесть этому месту придавало то, что все вокруг находилось в полной гармонии. Внушительные заснеженные горы, окружающие озеро, спокойная гладь воды, здоровенные валуны, сосны и кусты - в этом месте так и хотелось просто помолчать.

- Вот место, - вздохнул Игорь, - где хочется просто помолчать.

- Игоречку хочется просто помолчать, - вытаращил глаза Сергей. - Не бывает такого. Все, я хочу здесь поселиться!

- Э-ге-ге-ге-гей! - вдруг заорал Игорь так, что его было слышно аж в Сакраменто.

- Гей, гей, гей, - откликнулись заснеженные горы.

- Кому не спится в ночь глухую?!! - снова заорал Игорь.

Горы откликнулись соответствующим образом.

- Офигеть, - удивился Сергей. - Детсадовские развлечения. Что это с тобой, дорогой друг? Что за инфантилизм? Ты еще сказочку про черный троллейбус расскажи.

- А что за сказочка про черный троллейбус? - заинтересовалась Кира. - Я не слышала.

- Да какая же это сказочка? - удивился Игорь. - Это же реальная история, все знают.

- О господи, - вздохнул Сергей.

- В одном городе, - начал Игорь, - была самая обычная троллейбусная линия. По которой ходили самые обычные троллейбусы. И вот как-то раз девушка по имени Лена шла по ночному городу к троллейбусной остановке. Она шла-шла и вдруг заметила, что улица вокруг нее сильно изменилась. Исчезли гопники, пропала наглая молодежь, пьющая пиво по подворотням, и к ней за десять минут ходьбы никто ни разу так и не пристал. Никто даже не присвистнул, вот до чего дошло. Добрела Лена до троллейбусной остановки и вдруг видит - едет черный-пречерный троллейбус. У него все было черное - кузов и даже стекла. Подъехал он к остановке и открыл двери. Лена, конечно, забоялась заходить туда, но черный троллейбус обладал способностью заманивать всех внутрь - никто не мог устоять. И тогда Лена, как в тумане, шагнула внутрь троллейбуса. Там было темно, но кресло водителя было освещено, и Лена увидела, что в кресле сидит черноволосый молодой человек. "Скажите, молодой человек, - спросила Лена, - а почему у вашего троллейбуса все стекла - черные?" Молодой человек захохотал и прокричал: "А патамушта они ЗАТАНИРАВАННЫЕ, поэл?" С этими словами он закрыл двери - и черный троллейбус рванулся в ночную даль. Больше девушку Лену никто никогда не видел.

- И куда в результате Лена попала? - спросила Кира. - Ее судьба волнует зрителей.

- Да понятно куда, - хмыкнул Игорь. - В ресторан она попала - кушать шашлык-машлык, лобио-мобио. Это ведь был гипноз, мираж. Не было никакого черного троллейбуса. Это была обычная тонированная девятка "Жигулей" с Гагиком за рулем. Лена вышла за него замуж, и они уехали в солнечный Ереван навстречу своему счастью. А легенда о черном троллейбусе и несчастной девушке Лене еще долго циркулировала по городу. Многие девушки потом пытались найти этот черный троллейбус, но у них ничего так и не получилось.

- Душещипательная история, - вздохнула Кира.

- А главное - поучительная, - заметил Сергей. - Ну что, так и будем здесь торчать или все-таки куда-нибудь поедем?

- Давайте повыше заберемся, - предложил Игорь. - Там всякие горнолыжные курорты начинаются. Полюбуемся на лыжников.

Поскольку никто не возражал, компания забралась в машину и отправилась вверх на гору, повинуясь указателям. Через некоторое время они действительно доехали до самого настоящего лыжного курорта: гостинички, ресторанчики, подъемники, лыжные трассы, спускающиеся с гор, и все такое. Вокруг все было в снегу, и компании пришлось срочно бежать в первый попавшийся ресторанчик, чтобы пообедать и выпить горячего глинтвейна "для сугрева".

За обедом они вдруг вспомнили, что это, скорее всего, последний их совместный вдумчивый обед за эту поездку - завтра предстояло отправляться в Сан-Франциско. Поэтому они что-то засиделись за столом и только через пару часов сообразили, что сейчас - январь, дни короткие, а они даже толком не покатались вдоль озера.

После этого компания рванула к машине, и они на приличной скорости помчались кататься по берегу, стараясь успеть насладиться видами.

- Вот носимся-то, вот носимся, - пробурчал Сергей, которого Игорь в этот день ни разу за руль так и не пустил. - Что тут можно увидеть с такой скоростью? Мы даже ни разу сфотографировать не остановились.

- Ну все, - язвительно сказал Игорь, - теперь не будет ни одной фотографии озера Тахо с Серегой. Тахо этого не переживет.

- Я хотел с Катей на фоне озера сфотографироваться, - твердо сказал Сергей, - и меня не волнуют твои подколки. Остановись, плиз.

Игорь вздохнул, но послушался - сбросил скорость, нашел удобное место и припарковался. Сергей с Катей вышли из машины, нашли удобный валун, залезли на него и изобразили картину из серии: "А вот мы, как два каких-то дурацких туриста, позируем на фоне озера Тахо".

- Самим же противно будет на эту фотографию смотреть, - предупредил Игорь, который также вылез из машины и сунул Кире свой навороченный фотоаппарат, чтобы девушка сфотографировала озеро Тахо на фоне князя Игоря.

- А нам пофиг, - сказал Сергей, поворачиваясь вместе с Катей в сторону озера и обнимая девушку за талию.

- Вот это уже другое дело, это классный кадр, - обрадовался Игорь, забрал свой фотоаппарат у Киры и начал быстро-быстро щелкать затвором.

- И что тут классного? - спросил Сергей, не оборачиваясь.

- Это уже художественная постановка, - объяснил Игорь, - а не просто обычные туристические дурки. Я назову сюжет "Два кузнечика на валуне раздумывают над тем, не создать ли им ячейку кузнеческого общества".

Сергей вздохнул - Игорь его начал слегка утомлять, как это бывало, когда они с ним общались постоянно продолжительное время.

Вокруг заметно стемнело, и окружающий пейзаж окрасился в глубокие голубоватые и синеватые тона.

- Красота-то какая, - негромко сказала Катя.

- Да, это мы классно сюда заехали, - согласился Сергей.

Налюбовавшись видами, компания снова загрузилась в машину, и они поехали дальше, уже никуда не торопясь - все равно уже мало что можно было разглядеть.

Через некоторое время они доехали до населенного пункта с табличкой South Lake Tahoe/Stateline.

- Сразу видно веселую Неваду, - заметил Игорь, когда они въехали в город.

И действительно, город был залит светом, вокруг мелькала и переливалась реклама, вдоль улицы стояли отели с казино, также попадались различные ночные клубы с шоу. Их машина медленно ехала по улицам, на которых бурно кипела ночная жизнь.

- Надо будет выбрать какой-нибудь ресторанчик поужинать, - заметил Игорь. - В Рино их тоже немало, но я боюсь, что пока мы туда доедем, то совсем оголодаем.

- Кстати, - вдруг сказала Катя, - Кирик, мне с тобой нужно будет полчасика-час поговорить по всяким американским делам. Там по Сан-Франциско есть всякие вопросы. У тебя будет время?

- Так за ужином и поговорим, - предложила Кира. - Завтра-то уже вряд ли успеем.

- Поговорите, поговорите, - согласился Игорь. - А я с Сергунчиком пообщаюсь. Давно я что-то с ним не общался, тоскую весь...

- Во, прикол, - сказал Сергей, который Игоря практически не слушал. - Видите вывеску "Welcome to California"? Тут город сразу в двух штатах расположен, что ли?

- Да, - сказала Кира, - такое нередко бывает. Этот Stateline как раз разделен между Невадой и Калифорнией.

- Ой, - вдруг испугался Игорь, показывая на улицы вокруг них. - Тут что такое вообще произошло? Ядерная бомба взорвалась, что ли?

При первом же взгляде на улицы становилось понятно, чего Игорь так испугался. Если невадский Тахо-Сити был залит огнями и там кипела вечерне-ночная жизнь, то калифорнийская часть производила впечатление выжженной пустыни. Редкие фонари на улице, темные окна домов, никаких тебе ярких зазывающих вывесок и витрин отелей-казино - только скучные надписи аптеки и каких-то мелких магазинчиков. Казалось, что город вдруг практически вымер.

- Обычное дело, - сказала Кира. - В Неваде разрешены азартные игры, в Калифорнии - запрещены. Где азартные игры, там кипят ночная жизнь и всякие развлечения. Оно, конечно, и в Калифорнии ночью народ умеет оттянуться - в том же Сан-Франциско, например. Однако здесь, рядом с Невадой, контраст получается уж больно большой. Поэтому в калифорнийской части Stateline никто ночных заведений и не открывает - не потянут конкуренции с невадской частью. Так что тут обычные тихие жилые районы, где спать заваливаются в десять вечера, а если хотят расслабиться - идут или едут в Неваду.

- Забавно, - развеселился Игорь, - я и не думал, что будет такой контраст. Впрочем, фиг с ней, с Калифорнией, нам уже обратно пора - в веселую Неваду. Сначала поужинаем где-нибудь поблизости, потом домой.

Ресторанчик они нашли быстро - собственно, выбор был огромный. Игорю особенно понравилось то, что в выбранном заведении на втором этаже была открытая площадка, на которой можно было курить сигары. Игорь сказал, что он почувствовал непреодолимое влечение выкурить сигару. И выпить виски. И что вообще - он был за рулем весь день, поэтому сейчас должен оттянуться, а обратно машину поведет Сергей. Собственно, Сергей против этого не возражал, но зато высказывал некоторые сомнения в целесообразности курения сигары на открытом балконе при температуре не намного выше нуля. В ответ на это Игорь выразил уверенность в том, что некоторое количество алкоголя убережет его от простуды при такой температуре. Сергей пытался напомнить, что он-то пить не будет, но Игорь объяснил, что Сергей и сигару курить не будет, так что непонятно, в чем вообще вопрос. Просто посидишь с другом, сказал Игорь, разделишь его счастье. Против этого возразить было уже нечего.

Они быстро поужинали - заведение оказалось хотя и слегка пафосным, но вполне достойным, - после чего Кира с Катей, заказав кофе и ликерчики, засели беседовать о Сан-Франциско, а Игорь с Сергеем, прихватив виски и здоровенную Cohiba, отправились на балкончик.

- Между прочим, не так уж и холодно, - сказал Сергей, устроившись в глубоком кресле.

Он сделал резкий выдох, мгновенно превратившийся в облачко пара, и получше закутался в куртку.

Игорь, проведя предварительные ласки сигаре и обрезав ей кончик гильотинкой, отхлебнул вискаря и начал сложный процесс раскуривания. Сергей ему не мешал - он понимал, что момент этот очень и очень интимный. Наконец, раскурив сигару и выпустив первый клуб дыма, Игорь снова отхлебнул виски и откинулся на спинку кресла.

- Эх, - вздохнул он, - хорошо покатались. Прям даже жалко уезжать.

- Слушай, - сказал Сергей, - мы же отель в Сан-Франциско так и не забронировали. Надо бы как можно ближе к аэропорту, у нас же рейс на Нью-Йорк - в семь с чем-то.

- Кстати, - сказал Игорь, внимательно разглядывая свою дымящуюся сигару, - я как раз с тобой на эту тему хотел поговорить.

- А что такое? - удивился Сергей.

- Дело в том, - сказал Игорь, посмотрев другу в глаза, - что я не лечу послезавтра в Нью-Йорк.

- Не понял, - совсем удивился Сергей. - А куда ты летишь?

- Да никуда не лечу. Я пока остаюсь в Сан-Франциско с Кирой. На некоторое время. Ты же помнишь - мы, вообще-то, поженились.

- Да помню, помню, - растерянно ответил Сергей. - Да... э-э... а ты надолго тут собираешься того... этого?..

- Ну, надолго-то у меня по работе не получится, но пробуду, сколько смогу. Наверное, с месяцок-другой.

- А потом?

- Потом посмотрим. Или Киру перевезу ко мне в Москву, или найду способ жить здесь. Хотя первое, конечно, на порядок более вероятней, потому что если жить здесь, то мой бизнес в России без меня помрет и жить здесь будет не на что.

- Понятно, - сказал Сергей и вздохнул. - Конечно, жалко, что я полечу обратно один, но, с другой стороны, я даже рад, что у вас так все серьезно. Кира - она действительно очень классная. И у тебя, насколько я помню, редко с кем так совпадало.

- Да у меня вообще ни с кем так не совпадало, - признался Игорь. - Мне в ней нравится абсолютно все - такое просто не бывает.

- Ну, значит, за такое счастье нужно держаться двумя руками, - решил Сергей, - значит, все правильно делаешь. Но вы поскорее возвращайтесь вдвоем, а то я там один совсем затоскую.

- А у тебя с Катей - что? - поинтересовался Игорь. - Вы что-нибудь решили? Просто улетел - и все?

- Я не знаю, - вздохнул Сергей. - Я не могу не улететь - что я тут буду делать? Да и на что я тут буду жить - на Катину зарплату? У меня там как раз два новых проекта наклевываются. Вот когда запустятся, тогда, может, снова сюда прилечу и смогу уже тут остаться на какое-то время. Но никак не раньше.

- Да, сурово, - хмыкнул Игорь, снова затягиваясь сигарой и выпуская здоровенный клуб дыма. - Старик, ты же взрослый мальчик, ты должен знать: на таком расстоянии долго не рвать эту ниточку не получится. Тут или из нее сразу вить прочный канат, чем я и занимаюсь, или велики шансы, что она к чертям оборвется.

- Да я в курсе, - пробурчал Сергей. - Просто какие у меня варианты? Ну вот ты скажи - какие варианты?

- Тут вариантов только два, - ответил Игорь. - И ты их знаешь. Или ты улетаешь домой с мифической мыслью о том, что скоро вернешься и у вас еще все будет хорошо, или ты понимаешь, что она - женщина твоей мечты, поэтому ты кладешь с большим прибором на любые доводы о том, что тебе надо срочно возвращаться, и остаешься здесь с ней. В конце концов, ничего особенного не произойдет - какое-то время поработаешь удаленно со старыми клиентами, потом, глядишь, найдешь и здесь работу.

- Ты же в курсе, что я английский знаю только технический. Общаться вообще толком не могу. Как я тут буду работать?

- А это, мой милый, отговорки, - объяснил Игорь. - Сюда таких семьдесят процентов приезжают, которые не только общаться не могут, но и даже технический английский не знают ни на грамм. И ничего, прорываются. Вон, ты на Вадика посмотри. Сколько лет он уже здесь живет, а языка толком не знает и дурака валяет на работе - за очень неплохие деньги, между прочим. А ты - хороший специалист и работяга. Ты тут быстро прорвешься, я уверен. Будут какие-то финансовые проблемы - ну а друзья на что? У тебя есть один друг - скромный миллионер. Благотворительностью я заниматься не буду, но одолжить другу солидную сумму в трудной для него ситуации - без проблем, говорю совершенно серьезно.

- Понял, спасибо, - ответил Сергей и снова вздохнул. - Ты, конечно, прав, но ты же понимаешь, что это получается - опять начинать все с нуля. А я уже там столько нагорбатился, что опять начинать с нуля - ну не готов я к этому.

- Так тут, старик, все просто, - сказал Игорь, допивая свое виски. - Или она - женщина твоей мечты, или она - не женщина твоей мечты. Вот и все. Если первое - тут нечего обсуждать, делай все, чтобы остаться с ней. Если второе - тогда тоже нечего обсуждать: был хороший курортный роман, как тогда с Леной, теперь ты усталый, но довольный возвращаешься домой. Так она женщина твоей мечты или нет?

- Я еще не знаю, - признался Сергей. - Еще не понял.

- Раз не понял - значит, не женщина твоей мечты, - поставил диагноз Игорь, после чего резкими движениями затушил сигару в пепельнице. - Пошли к девчонкам, я уже даже после виски тут замерз. Не понимаю, как ты тут вообще не обледенел...

Домой они добирались часа два. Саша-узбек отправился на свое очередное боевое дежурство, в доме было тихо и уютно. Все порядочно утомились за этот день, поэтому не стали ничего затевать на ночь глядя, а просто отправились спать. Катя как будто слышала разговор Сергея с Игорем: она была явно чем-то расстроена, однако обсуждать это отказалась напрочь, быстро приняла душ и отправилась спать, всем своим видом показав, что ей сегодня не до любовных утех.

Сергей разобиделся и отправился в гостиную. Там он с грехом пополам разжег камин, нашел на кухне бутылку виски, сделал себе солидную порцию и отправился к камину посидеть, подумать. Как оно обычно в таких случаях и бывало, он быстро пришел в хорошее настроение, однако ни до чего особо ценного не додумался, решив, что послезавтра все равно улетать, а там оно будет видно, как дальше сложится. "Там оно будет видно", - сказал Сергей себе так убежденно, как будто это "будет видно" могло помочь действительно что-то увидеть там, куда он то ли пытался заглянуть, то ли боялся заглянуть.

[ окончание ]

(все выпуски "Американской арии князя Игоря")